Se caracteriza por la presencia de comedones cerrados y abiertos, pápulas, pústulas, nódulos y cicatrices o marcas, usualmente sobre piel rojiza y grasa. Algo más del 80% de la población presenta acné en algún momento de su vida, el cual puede asociarse con trastornos estéticos, dolor, disminución de la autoestima y afectación de los campos social y laboral. El acné se asocia con un importante efecto sobre el bienestar físico, psicológico y social de los pacientes afectados, y su tratamiento varía según su nivel de gravedad.

Es importante no confundir Acné con Rosácea. La primera afección presenta su mayor prevalencia durante la adolescencia, mejora con la exposición solar y puede afectar el pecho y la espalda, mientras que la segunda aparece en individuos mayores, incluye la presencia de blefaritis y el crecimiento de los tejidos blandos, puede exacerbarse con la exposición al sol y usualmente se limita a la cabeza. En la fisiopatología del acné intervienen varios factores, como la producción aumentada de sebo, la proliferación de las bacterias comensales, el bloqueo de la apertura folicular debido a hiperqueratosis de la piel, la reacción inflamatoria frente a los dos factores anteriores y, en las mujeres, los niveles aumentados de andrógenos. El factor hereditario desempeña un papel de gran importancia.

El pico de incidencia de acné se observa a los 17 años de edad. La mayoría de los pacientes mejoran después de los 20 años, y aproximadamente el 10% aún presenta acné a los 25. Se estima que hasta el 30% de los adolescentes presentan acné de gravedad suficiente como para requerir tratamiento médico. Este último tiene por objeto reducir la presencia y los efectos de los síntomas, los cuales incluyen el impacto psicosocial. Aunque la obesidad, la resistencia a la insulina y el hiperandrogenismo pueden estar asociados al acné, en ninguno de los estudios realizados hasta el momento se observó que alimentos específicos presentaran una relación causal con esta última entidad.

Los tratamientos tópicos son de utilidad en los casos de acné leve a moderado, e incluyen el peróxido de benzoilo y el ácido azelaico. Si después de 6 semanas estas terapias resultan beneficiosas, se recomienda su continuación durante 4 a 6 meses. Los antibióticos tópicos clindamicina y eritromicina son efectivos en las lesiones inflamatorias, mientras que los retinoides tópicos (tretinoína, isotretinoína y adapalene) también presentan efectividad en las lesiones no inflamatorias. En el caso de los segundos, los cuales están contraindicados en las pacientes embarazadas, pueden requerirse varios meses de tratamiento hasta observarse unarespuesta a éste. Cuando el tratamiento tópico no resulta efectivo en el acné inflamatorio, los antibióticos orales son de utilidad, y generalmente se observa mejoría después de 6 semanas. Ningún antibiótico parece ser más efectivo que los demás en el manejo de esta entidad, y se han constatado beneficios con la administración de eritromicina, doxiciclina, oxitetraciclina,minociclina y tetraciclina. Los resultados de una reciente revisión demostraron que el uso de anticonceptivos orales combinados para el tratamiento del acné facial en mujeres reducía laslesiones inflamatorias y no inflamatorias y la gravedad del cuadro. La isotretinoína oral es una forma sintética de vitamina A, efectiva en la terapia del acné grave refractario al tratamiento estándar. Sin embargo, sus beneficios no son permanentes y su uso se asocia con importantes efectos adversos como hemorragia nasal, trastornos de la función hepática y de los niveles lipídicos, y afectación del humor. Además, presenta efecto teratogénico.

Los pacientes con acné deben conocer los potenciales efectos adversos de los agentes empleados en su tratamiento, como la irritación local observada con aquellos de aplicación tópica, además del tiempo mínimo necesario para la aparición de mejorías. El papel de los profesionales tratantes es de gran importancia en el asesoramiento y el apoyo de los pacientes con acné, especialmente si se considera que esta entidad usualmente aparece en adolescentes.

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